Gurkmejans smak är svagt bitter. aningen skarp och påminner lite om ingefära. Den används sällan ensam och gör sig bäst som ingrediens i curry. Det är gurkmeja som ger en del currysorter deras skarpt gula färg. När gurkmeja används som livsmedelstillsats ges den E-numret E 100. det aktiva ämnet är kurkumin.